L’Elixir du Révérend Père Gaucher, notre Chartreuse provençale

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Maintenant que je vous ai présenté l’Abbaye Saint-Michel de Frigolet, il est naturel d’évoquer l’un de ses trésors les plus emblématiques, devenu un symbole de la Provence : l’Élixir du Révérend Père Gaucher. 😎

Cette liqueur, reconnaissable entre toutes, se distingue par la forme singulière de sa bouteille ornée d'une croix pattée et gravée de quatre lettres : J et M, en hommage à la Sainte Famille, ainsi que N, en référence à Saint Norbert de Xanten, fondateur de l'ordre des chanoines réguliers de Prémontré, résidents de l’abbaye.

Le nom principal inscrit sur la bouteille, "Frigolet", trouve ses origines dans le provençal frigoule, qui désigne le thym sauvage. Cette plante aromatique prolifère sur les collines du massif de la Montagnette, où se niche l’abbaye, à quelques kilomètres de Tarascon. Naturellement, l’élixir contient du thym, il prédomine même, ainsi qu’un mélange d’autres plantes locales. La flore provençale, qui s’épanouit sur des sols rocailleux et sous un climat sec, développe des arômes puissants et riches grâce à la forte concentration d’huiles essentielles. Ce terroir unique offre aux plantes provençales une qualité aromatique incomparable, un atout que les moines ont su exploiter pour créer leurs célèbres élixirs.

Le sous-titre de la bouteille, Élixir du Révérend Père Gaucher, rend hommage à une légende rendue célèbre par Alphonse Daudet, puis adaptée au cinéma par Marcel Pagnol (extrait vidéo Youtube). Selon cette histoire, le frère Gaucher aurait inventé cette liqueur pour assurer des revenus à une abbaye en difficulté financière.

C’est Maximilien Isoard, distillateur installé à Châteaurenard depuis 1865, qui a sauvé cette tradition. Après le départ des moines en 1880, contraints de quitter l’abbaye à la suite de la confiscation de leurs biens par l’État, Isoard récupéra la recette et signa un contrat d’exclusivité pour l’exploitation du nom "liqueur Frigolet", produite aujourd’hui dans la distillerie châteaurenardaise.
Aujourd’hui encore, le secret de fabrication de cette liqueur est jalousement préservé et transmis de génération en génération. On sait seulement qu’elle contient une trentaine de plantes, notamment du thym et du romarin de la région, auxquelles s’ajoutent des épices comme le clou de girofle et la cannelle. Ce savant mélange confère à l’Élixir du Père Gaucher un goût unique et inimitable, reflet de la richesse aromatique de la Provence. 👍

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Distillerie Frigolet
26 rue Voltaire, 13160 Châteaurenard
👉 frigoletliqueur.com
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Greg - 16 novembre 2024

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