Partout le calendrier de l’Avent commence le 1er décembre. En Provence, le temps de l’Avent, baptisé « fêtes calendales » commence le 4 décembre, jour de la Sainte Barbe. 😎
Pourquoi ce jour particulier ? Aucune idée, j’ai eu beau chercher. Traditionnellement, l’Avent débute 4 dimanches avant Noël (symbolisés par 4 cierges : Espoir, Paix, Foi, Amour), donc cela varie d’une année à l’autre. La Provence, elle, a tranché : c’est le 4, un point c’est tout !
C’est donc Sainte Barbe qui est mise à l’honneur. Sainte Barbara, de son vrai nom, martyre du IIIe siècle, célébrée surtout au Moyen-Orient (notamment au Liban avec festivités, déguisement des enfants et spécialités culinaires).
De cette sainte vont naître deux traditions qui ont fait souche en Provence.
1 - celle de la bénédiction des fours à Pain. En effet, la Sainte est associée au feu et la foudre (en souvenir d'un miracle qui foudroie son bourreau). Elle symbolise la reconnaissance de la nécessité du feu pour la cuisson du pain et d'autres aliments, tout en cherchant la protection divine contre les dangers potentiels associés au feu. Sainte-Barbe est devenue la patronne des mineurs mais aussi des pompiers et des artificiers.
2 - celle de planter des graines de blé dans trois coupelles en terre cuite symbolisant la Sainte-Trinité. Là encore, en souvenir du miracle d’un champ de blé qui camoufla la Sainte de ses persécuteurs.
-- Procédé --
On arrose jusqu'à Noël. Si le blé est bien germé le 25 décembre, la moisson suivante sera bonne. D’où ce dicton provençal « Quand lou blad vèn bèn, tout vènbèn ! » (Quand le blé vient bien, tout vient bien). À compter du 26, les coupelles sont disposées près de la crèche. Elles sont parées de rubans rouges et jaunes, couleurs de la Provence, puis gardées jusqu’à l’Epiphanie, fin de la période calendale. Enfin les blés sont finalement plantés en pleine terre.
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Seule la seconde est restée populaire en Provence, où le blé est souvent remplacé par des lentilles ou des pois-chiches.
Dépêchez-vous d'aller vous procurer vos graines ! 👍
À propos de Noël en Provence :
Greg - 4 décembre 2023
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