Non, le titre n’est pas exagéré ! C’est la conclusion à laquelle j’aboutis après mes recherches sur le web. Direction la Grotte de l’Escale, située dans la commune de Saint-Estève-Janson. 😎
L’histoire commence en 1958 lors de la construction du Canal EDF. En éventrant un morceau de colline, les ingénieurs découvrent des ossements fossiles. Des fouilles démarrent sous l’autorité de spécialistes. On découvre une strate qui renferme des ossements animaliers préhistoriques assez uniques (attestant de la présence d’une faune polaire). On date le tout entre -750 et -700 000 ans. Jusque-là rien d’exceptionnel puisqu’il en existe des tas d’autres en Europe, et même pas loin dans le sud (Grotte du Vallonnet à Roquebrune, prés de Menton).
Sauf que… on découvre aussi des traces de foyers de feu (corroborant au passage une période froide, d’où la présence de la faune polaire). C’est là que le scandale prend forme.
En effet, en recherchant sur le web tout ce qui touche à la preuve de la domestication du feu par l’homme, rien de probant avant -400 000 ans. En tout cas pour le monde occidental (à Zhoukoudian en Chine, on parle peut-être de -780 000, sans certitude). En France, le site de Menez-Dregan en Bretagne est, à ce jour, la référence avec présence d’un foyer de feu datant d’environ -500 000 ans.
Je résume donc. La Grotte de l’Escale serait donc le plus vieux site occidental de la preuve de la domestication du feu par l’hominidé. En l’occurrence, l’homo erectus ("homme dressé" en latin).
Eh bien, vous savez quoi ? Pas de rubrique sur wikipédia de la Grotte de l’Escale, pas une vidéo youtube, aucun article en ligne d’experts sur cette découverte essentielle !
Pire ! Quand vous allez sur place, le site n’est mentionné nulle part (pas de panneau indicatif, pas de signalétique sur place), juste une sorte de cavité dans une falaise avec un vulgaire grillage. L’endroit est pourtant classé "monument historique" . Pour la petite histoire, tout ce qui a été trouvé dedans a foutu le camp au musée national de la Préhistoire à… Trifouilly-les-Oies, en Dordogne !!!
Imaginez les retombées touristiques si la commune de Saint-Estève-Janson avait fait son petit musée au bas de la grotte en mettant en valeur cette dernière ! Sans parler du prestige historique pour le Pays d’Aix.
Une injustice à corriger. Moi je lance l’esclandre à mon niveau.👍
Greg - 17 mai 2023
